C'est un crabe principalement marin, d’estuaire et côtier. Il fréquente aussi les eaux douces et eaux saumâtres (mares, marais, mangroves, etc.).

On le trouve le long des côtes ouest de l’Atlantique, du sud du Canada jusqu’en Argentine.

Il a une grande facilité d’adaptation. Il se sert de ses pattes arrière aplaties pour nager.

Son alimentation très variée comprend des petits mollusques, des crustacés, des petits poissons ou encore des plantes. Il est volontiers vorace et charognard et participe au « nettoyage » des fonds marins.

Il est consommé aux Antilles et aux États-Unis.

Attention : Le nom « Cirique » est donné localement à un autre crabe, le Cirique de rivière. Les deux espèces se distinguent complétement. Elles appartiennent à une famille différente et possèdent une écologie et un mode de reproduction très distincts.