La principale caractéristique commune à tous les reptiles est la présence d’une peau sèche couverte d’écailles. Leur corps ne produit pas suffisamment de chaleur. Ils sont donc dépendants des températures du milieu. Ils régulent leur température en s’exposant au soleil lorsqu’elle est trop basse, ou en hibernant quand les températures descendent trop.

Les Reptiles regroupent 4 Ordres :

1) Les Chéloniens regroupent les tortues. Ils possèdent une carapace osseuse qui les entoure ventralement (plastron) et dorsalement (dossière).

2) Les Squamates rassemblent les lézards, les serpents et les amphisbènes (reptiles fouisseurs dépourvus de pattes). Ce groupe est composé d’animaux qui renouvellent régulièrement leur peau (mues). Les lézards sont pour la plupart capables d’autotomie (perte volontaire d’un membre). Ils peuvent se débarrasser de leur queue quand ils se sentent en danger ou sont attaqués. La queue reste en mouvement un moment, attirant alors l’attention du prédateur. Une nouvelle queue pousse alors dans les semaines suivantes.

3) Les Rhynchocéphales, ou Sphénodontiens, sont des Reptiles représentés désormais par une seule espèce : Le Sphenodon punctatus, appelé Tuatara, est endémique de la Nouvelle-Zélande.

4) Les Crocodiliens regroupent les caïmans, les crocodiles, les alligators et les gavials. Leur queue est comprimée latéralement. Leur mâchoire puissante est pourvue de nombreuses dents.

Les Reptiles sont représentés en Martinique par 22 espèces dont certaines sont endémiques de la région. Une espèce exotique, le Gecko Demi-deuil, a cependant été détectée en 2022. Il existe pour le moment peu d’informations sur sa présence en Martinique.

Un guide illustré, publié en 2022 par la Société Herpétologique de France, permet de les identifier.

Ces espèces sont toutes présentées ici.