Son apparence diffère selon le milieu. Dans les zones exposées aux vents et aux embruns, il donne un petit arbuste. Ailleurs, il donnera un arbre pouvant atteindre 10 m de haut.

On le trouve principalement en Amérique tropicale, où il pousse généralement sur les plages sableuses. Il est parfois planté dans les jardins.

D’abord rougeâtres, ses feuilles rondes prennent une couleur verte et présentent une nervure rouge.

Il produit des grappes de fleurs blanches qui donnent ensuite des fruits ronds comestibles.

Ces fruits sont d’abord semblables à de petits grains de raisin verts. À maturité, ils deviennent pourpres.

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Cette espèce vit en association avec des champignons présents principalement au niveau de ses racines.

Dans cette collaboration, le champignon améliore la croissance de l’arbre en augmentant sa résistance à la salinité du milieu et au manque d’eau. L’arbre fournit certains produits de sa photosynthèse au champignon.