Les écosystèmes coralliens tropicaux constituent des zones très riches en biodiversité, actuellement menacées par les activités anthropiques, notamment en Asie du Sud-Est et dans les Caraïbes, et par les phénomènes naturels, plus globaux.
Depuis les années 1990, en réponse aux avertissements lancés par la communauté scientifique, des actions ont été engagées aux niveaux régional et international pour préserver ces milieux. Elles s'avèrent globalement insuffisantes pour freiner leur dégradation.
L'évaluation économique, en mettant en évidence et en quantifiant les biens et services rendus par les écosystèmes coralliens, peut contribuer à une plus grande sensibilisation des décideurs politiques sur la nécessité de gérer durablement ces milieux naturels.