Dans la continuité de la Stratégie Nationale pour la Biodiversité, le Grenelle de l’environnement de 2007 a souligné l’enjeu de la conservation de la biodiversité dans les départements d’outre-mer. Il a ainsi été programmé dès 2012, « d’engager ou soutenir la mise en place d’un réseau de type Natura 2000 » (mesure 177-6).
Pour y répondre, le Ministère en charge de l’environnement a mandaté en 2008 l’ONF pour amorcer la création d’un réseau écologique des départements d’outre-mer visant la préservation des espèces et des habitats. Cette démarche a pour but de conduire une réflexion, au niveau français, pour identifier les espèces et les habitats (milieu terrestre uniquement) dont la conservation est d’un intérêt particulier dans les DOM et de déterminer les secteurs les plus représentatifs ou ceux-ci sont présents en prenant en compte la notion de continuité écologique.