Plusieurs des travaux publiés dans cet ouvrage, issus du 123e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques (1998, Antilles-Guyane), retracent les phases successives d'explorations qui ont permis d'affiner la connaissance des écosystèmes antillais et des espèces qui s'y rencontrent. D'autres décrivent celles d'une transformation de milieux insulaires et péri-insulaires dans le temps et l'espace, par le biais des différentes influences qui ont modelé et continuent à remanier un environnement encore en pleine évolution. Leur ensemble représente un document de référence désormais indispensable à toute étude ultérieure entreprise sur la biogéographie et la biodiversité des peuplements terrestres et marins en Guyane et aux Antilles françaises.