Elle est reconnaissable à sa tache orange à rouge, allongée, située sur chaque tempe à l’arrière des yeux. Cette tache peut cependant s’assombrir et s’estomper avec l’âge.

L’espèce est présente au centre et au Sud de l’île, où elle trouve les plans d’eau relativement calmes qu’elle favorise (mares, étangs, rivières où le courant est faible...). Les données actuelles suggèrent qu’elle a été introduite par des particuliers qui les auraient relâchées en différents points de l’île.

Sa température varie en fonction de la température extérieure, ce qui amène cette tortue à s’exposer par moment aux rayons du soleil afin de se réchauffer. Elle peut alors être observée sur des supports émergés tels que des rochers ou des troncs. Sa carapace est aplatie et présente des écailles olivâtres à brunes. D’abord claire chez les jeunes, la carapace s’assombrit avec l’âge. Le plastron (face ventrale de la carapace) est jaune et présente des taches noires symétriques.

Les juvéniles présentent un régime carnivore, tandis que les adultes, omnivores, se nourrissent aussi bien de plantes aquatiques que d’écrevisses, de petits poissons, d’insectes ou encore de petits gastéropodes. Les femelles sont plus grandes que les mâles (25 cm en moyenne contre 15 cm chez les mâles) et leur plastron est bombé, contrairement à celui des mâles. Les femelles pondent une dizaine d’œufs dans un nid qu’elles ont creusé dans un sol meuble et ensoleillé.

Etant la seule tortue d’eau douce présente sur l’île, la Trachémyde écrite ne subit pas de compétition interspécifique. Sa capacité à s’adapter rapidement aux milieux perturbés par l’Homme devrait lui permettre de coloniser l’ensemble des habitats qui lui sont favorables sur le territoire.

Source: Atlas des amphibiens et reptiles de Martinique (DEWYNTER, 2018).