Sa taille est généralement comprise entre 60 et 95 cm pour un poids allant de 70 à 140 kg. Son bec est pointu et crochu et chaque nageoire est munie de deux griffes.

Contrairement aux nouveau-nés de la Tortue verte qui possèdent une face ventrale plus claire, ceux de la Tortue imbriquée sont entièrement sombres. Dès leur naissance, les juvéniles commencent une vie pélagique loin de la plupart des prédateurs qui se concentrent près des côtes. Puis, quand ils sont moins vulnérables vers 1 à 3 ans, ils se rapprochent des côtes. Ces tortues se nourrissent alors majoritairement d’éponges mais peuvent également consommer des anémones, des bivalves ou encore des oursins. Elles peuvent effectuer des plongées à plus de 80 m de profondeur.

Cette espèce accumule dans ses tissus les toxines contenues dans ses proies et sa chair peut donc être toxique à son tour. Des cas mortels d’intoxications alimentaires sont ainsi recensés chaque année dans le monde.

Les femelles, sexuellement matures à environ 20 ans, pondent deux à trois fois par saison de ponte. Elles déposent alors entre 100 et 200 œufs dans un nid à un intervalle d’une quinzaine de jours entre chaque ponte. Le nid, d’environ 60 cm de profondeur est creusé par les membres postérieurs. L’incubation dure 65 jours en moyenne et les nouveau-nés mesurent environ 5 cm.

Source: Atlas des amphibiens et reptiles de Martinique (DEWYNTER, 2018).