Ce sont des insectes qui possèdent des pattes postérieures spécialisées pour le saut, ou pour le fouissage dans certains cas. Parmi les 27 000 espèces décrites dans le monde, environ soixante espèces se trouvent en Martinique.

Dans cet ordre, on distingue 2 sous-ordres : les ensifères (antennes longues) qui regroupent les sauterelles et les grillons, et les caelifères (antennes courtes) qui rassemblent les criquets.

Xerophyllopteryx martinicensis est une sauterelle endémique de la Martinique, bien connue localement sous le nom « cabrit-bois ».

Ces insectes sont capables d'émettre un son par un mécanisme nommé stridulation. Ce son, pouvant être très fort, est principalement produit par le mâle pour attirer une femelle ou pour marquer son territoire et éloigner les autres mâles.

Les criquets sont phytophages (ils se nourrissent de feuilles), tandis que les sauterelles sont omnivores et peuvent également manger de petits insectes et des larves.